శరన్నవరాత్రులలో ఎనిమిదవ రోజు: మహాగౌరి దేవి ప్రాముఖ్యత
శరన్నవరాత్రులలో ఎనిమిదవ రోజైన ఆశ్వయుజ శుద్ధ అష్టమి నాడు, దుర్గాదేవిని "మహాగౌరి" రూపంలో భక్తులు అత్యంత భక్తిశ్రద్ధలతో కొలుస్తారు. ఈ రోజును "దుర్గాష్టమి" లేదా "మహాష్టమి" అని కూడా అంటారు మరియు ఇది నవరాత్రులలో అత్యంత ముఖ్యమైన రోజులలో ఒకటి. "మహా" అనగా గొప్ప, "గౌరి" అనగా తెలుపు లేదా స్వచ్ఛమైనది. అంటే, అత్యంత స్వచ్ఛమైన, ప్రకాశవంతమైన తల్లిగా మహాగౌరిని పూజిస్తారు. ఈ తల్లి శాంతికి, స్వచ్ఛతకు, తపశ్శక్తికి ప్రతీక.
మహాగౌరి దేవి స్వరూపం
మహాగౌరి దేవి శంఖం, చంద్రుడు, మల్లెపువ్వు వలె అత్యంత శ్వేతవర్ణంతో (తెల్లని రంగుతో) ప్రకాశిస్తూ ఉంటుంది. ఈమె తెల్లని వస్త్రాలు ధరించి (శ్వేతాంబరధారిణి), తెల్లని వృషభంపై (ఎద్దుపై) ఆసీనురాలై ఉంటుంది. ఈమె చతుర్భుజాలతో (నాలుగు చేతులు) దర్శనమిస్తుంది. పై కుడి చేతిలో త్రిశూలాన్ని, కింది కుడి చేతిలో అభయముద్రను, పై ఎడమ చేతిలో డమరుకాన్ని మరియు కింది ఎడమ చేతిలో వరదముద్రను ప్రసాదిస్తూ ఉంటుంది. ఆమె రూపం అత్యంత ప్రశాంతంగా, సౌమ్యంగా, కరుణామయంగా ఉంటుంది.
పురాణ గాథ
పూర్వం పార్వతీ దేవి, శివుడిని భర్తగా పొందడానికి వేల సంవత్సరాల పాటు కఠోరమైన తపస్సు చేసింది. ఈ ఘోర తపస్సు కారణంగా ఎండకు, వానకు ఆమె శరీరం నల్లగా మారి, మట్టితో కప్పబడిపోయింది. ఆమె తపస్సుకు మెచ్చిన పరమేశ్వరుడు ప్రత్యక్షమై, ఆమెను భార్యగా స్వీకరించడానికి అంగీకరిస్తాడు. ఆ తర్వాత, శివుడు పవిత్రమైన గంగాజలంతో ఆమె శరీరాన్ని శుభ్రపరుస్తాడు. ఆ గంగాజల స్పర్శతో ఆమె శరీరం నుండి మలినమంతా తొలగిపోయి, విద్యుత్ కాంతి వలె అత్యంత గౌర వర్ణంతో, అనగా తెల్లని ఛాయతో ప్రకాశిస్తుంది. అప్పటి నుండి ఆమె "మహాగౌరి"గా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఈ కథ భక్తి మరియు తపస్సు ద్వారా కలిగే పవిత్రతకు నిదర్శనం.
పూజా విధానం మరియు నైవేద్యం
దుర్గాష్టమి రోజున చాలా మంది భక్తులు "కన్యా పూజ" నిర్వహిస్తారు. ఈ రోజున, 2 నుండి 10 సంవత్సరాల వయస్సు గల బాలికలను అమ్మవారి స్వరూపంగా భావించి, వారి పాదాలు కడిగి, కొత్త బట్టలు పెట్టి, భోజనం వడ్డించి, బహుమతులు ఇచ్చి వారి ఆశీస్సులు తీసుకుంటారు.
మహాగౌరి దేవికి కొబ్బరికాయ (Coconut) అంటే అత్యంత ప్రీతికరం. అందువల్ల, నైవేద్యంగా కొబ్బరికాయను లేదా కొబ్బరికాయతో చేసిన నైవేద్యాలను (కొబ్బరి అన్నం, కొబ్బరి లడ్డూలు) సమర్పిస్తారు.
ధరించవలసిన రంగు
ఈ రోజు పూజలో పాల్గొనే భక్తులు గులాబీ రంగు (Pink) లేదా ఆకాశ నీలం (Sky Blue) వస్త్రాలు ధరించడం శుభప్రదంగా భావిస్తారు. గులాబీ రంగు ఆశకు, ప్రేమకు మరియు సానుకూలతకు ప్రతీక.
మహాగౌరి దేవి మంత్రం
మహాగౌరి దేవిని ప్రసన్నం చేసుకోవడానికి భక్తులు ఈ క్రింది మంత్రాన్ని పఠిస్తారు:
అలాగే, "ఓం దేవీ మహాగౌర్యై నమః" అనే నామ మంత్రాన్ని జపించడం ద్వారా అమ్మవారి అనుగ్రహాన్ని పొందవచ్చు. ఈ తల్లిని ఆరాధించడం వల్ల భక్తుల యొక్క గడిచిన, ప్రస్తుత మరియు భవిష్యత్ పాపాలన్నీ నశిస్తాయని నమ్ముతారు. మహాగౌరి దేవి తన భక్తులకు సకల కోరికలను తీర్చి, వారికి సుఖశాంతులను, ఐశ్వర్యాన్ని, ఆనందాన్ని ప్రసాదిస్తుంది.
