శరన్నవరాత్రులలో ఏడవ రోజు: కాళరాత్రి దేవి ప్రాముఖ్యత
శరన్నవరాత్రులలో ఏడవ రోజైన ఆశ్వయుజ శుద్ధ సప్తమి నాడు, దుర్గాదేవిని "కాళరాత్రి" రూపంలో భక్తులు అత్యంత భక్తిశ్రద్ధలతో ఆరాధిస్తారు. ఈ రూపం నవదుర్గలలో ఏడవది మరియు అత్యంత భయంకరమైన, ఉగ్రమైన రూపంగా వర్ణించబడింది. "కాళ" అనగా సమయం లేదా మృత్యువు, "రాత్రి" అనగా చీకటి. ఈ తల్లి తన భక్తుల జీవితాలలోని అజ్ఞానమనే చీకటిని, సకల దుష్టశక్తులను తొలగించి, జ్ఞానమనే వెలుగును ప్రసాదిస్తుంది. రూపం భయంకరంగా ఉన్నప్పటికీ, ఈ తల్లి తన భక్తులకు ఎల్లప్పుడూ శుభాలనే కలిగిస్తుంది కాబట్టి, ఆమెను "శుభంకరి" అని కూడా పిలుస్తారు.
కాళరాత్రి దేవి స్వరూపం
కాళరాత్రి దేవి శరీరం కటిక చీకటి వలె నల్లగా ఉంటుంది. ఆమె తల వెంట్రుకలు విరబోసుకుని, మెడలో మెరుపుల హారాన్ని ధరించి ఉంటుంది. ఆమెకు మూడు నేత్రాలు ఉండి, అవి బ్రహ్మాండమంత విశాలంగా ఉంటాయి. శ్వాస తీసుకున్నప్పుడు, వదిలినప్పుడు ఆమె నాసిక నుండి అగ్నిజ్వాలలు వెలువడుతుంటాయి. ఈమె గాడిద వాహనంపై ఆసీనురాలై ఉంటుంది. ఆమె చతుర్భుజాలతో (నాలుగు చేతులు) దర్శనమిస్తుంది. కుడివైపు ఉన్న రెండు చేతులలో ఒకటి అభయముద్రలో, మరొకటి వరదముద్రలో ఉంటాయి. ఎడమవైపు ఉన్న చేతులలో ఒకదానిలో ఇనుప వజ్రాయుధాన్ని, మరొకదానిలో ఖడ్గాన్ని ధరించి ఉంటుంది.
పురాణ గాథ
శుంభ, నిశుంభులు అనే రాక్షసుల సైన్యాధిపతులైన చండ, ముండులను సంహరించడానికి పార్వతీ దేవి తన దేహం నుండి కాళరాత్రిని సృష్టించిందని పురాణాలు చెబుతున్నాయి. అలాగే, రక్తబీజుడు అనే రాక్షసుడిని వధించేటప్పుడు, అతని శరీరం నుండి కిందపడిన ప్రతి రక్తపు బొట్టు నుండి మరొక రాక్షసుడు పుట్టుకొస్తున్నప్పుడు, కాళరాత్రి దేవి అతని రక్తం కింద పడకుండా తన నాలుకతో పీల్చేసి, ఆ రాక్షస సంహారంలో కీలకపాత్ర పోషించింది. ఈ కథ ఆమె దుష్టశిక్షణ, శిష్టరక్షణ తత్వాన్ని తెలియజేస్తుంది.
పూజా విధానం మరియు నైవేద్యం
నవరాత్రుల ఏడవ రోజున భక్తులు అమ్మవారిని కాళరాత్రి రూపంలో అలంకరించి, షోడశోపచార పూజలు నిర్వహిస్తారు. ఈ దేవికి బెల్లం (Jaggery) అంటే అత్యంత ప్రీతికరం. అందువల్ల, నైవేద్యంగా బెల్లం లేదా బెల్లంతో చేసిన పదార్థాలను (ఉదాహరణకు, బెల్లం అన్నం) సమర్పిస్తారు.
ధరించవలసిన రంగు
ఈ రోజు పూజలో పాల్గొనే భక్తులు నీలం (Blue) లేదా నలుపు (Black) రంగు వస్త్రాలు ధరించడం శుభప్రదంగా భావిస్తారు. ఈ రంగులు అమ్మవారి ఉగ్ర రూపాన్ని మరియు విశ్వ శక్తిని సూచిస్తాయి.
కాళరాత్రి దేవి మంత్రం
కాళరాత్రి దేవిని ప్రసన్నం చేసుకోవడానికి భక్తులు ఈ క్రింది మంత్రాన్ని పఠిస్తారు:
అలాగే, "ఓం దేవీ కాళరాత్ర్యై నమః" అనే నామ మంత్రాన్ని జపించడం ద్వారా అమ్మవారి అనుగ్రహాన్ని పొందవచ్చు. కాళరాత్రి దేవిని స్మరించినంత మాత్రాన భూత, ప్రేత, పిశాచాలు, దుష్ట శక్తులు భయంతో పారిపోతాయని భక్తుల ప్రగాఢ నమ్మకం. ఈ తల్లిని పూజించడం వల్ల సకల గ్రహ బాధలు, శత్రు భయాలు, అగ్ని, జల, జంతు భయాలు తొలగిపోయి, భక్తులు నిర్భయంగా, ఆనందంగా జీవిస్తారు.
